bit et octet
Le bit
Le mot bit est une abréviation : BInary digiT (qu'on peut traduire par : chiffre binaire).
Un bit peut prendre deux valeurs : 0 ou 1.
Un bit peut être abrégé en un b minuscule dans les unités. On pourra lire par exemple pour un débit binaire (une mesure de la quantité de données numériques transmises par unité de temps) "4 Gbit/s" ou " 4 Gbps" où Gbps signifie gigabit par seconde (soit 109 bits par seconde).
L'octet
L'octet (en anglais byte) est un regroupement de 8 bits.
Un bit peut prendre deux valeurs : 0 ou 1. Sur un octet, on peut donc coder 28 = 256 valeurs distinctes.
Le tableau ci-dessous montre le "remplissage" possible de quelques octets :
| 0000 0000 |
| 0000 0001 |
| 0000 0010 |
| 0000 0011 |
| 0000 0100 |
| 0000 0101 |
| 0000 0111 |
| 0000 1000 |
| ... |
| 1111 1111 |
Le mot octet se traduit en anglais par le mot byte. Vous trouverez donc souvent l'unité MB (mégabyte, soit 106 bytes) au lieu de Mo (mégaoctet). On a donc 1 MB = 1 Mo. On ne confondra pas par exemple 1b (bit) avec 1B (octet).
Pourquoi le bit ?
Le bit est l'unité de base de stockage de l'information à cause du principe de fonctionnement de nos ordinateurs.
Le composant essentiel d'un ordinateur est le transistor. Aujourd'hui nos ordinateurs comptent tous des millions, voire des milliards de transistors.
Un transistor est un circuit électronique. On peut distinguer essentiellement deux états dans un transistor qui correspondent à des tensions en-dessous d'un certain seuil ou au-dessus d'un certain seuil.
C'est à l'aide de ces deux états (que l'on symbolise par "0" ou "1") que l'on code toute information.